Gangnam
Aujourd’hui, nous allons visiter un district rendu célèbre par la première chanson à avoir dépassé le milliard de vue sur YouTube, Gangnam Style de PSY.
Nous prenons donc le métro direction le sud de la rivière Han. Gangnam est un district chic, connu pour ses boutiques de luxe et ses cliniques de chirurgie esthétique, mais il y a heureusement d’autres choses plus intéressantes à y découvrir.
Nous commençons notre découverte du quartier par le parc Dosan, situé dans Apgujeong, un des quartiers de Gangnam. Ce petit parc met à l’honneur An Changho, un auteur patriote sud-coréen dont le nom de plume était Dosan.
Sur le chemin, nous voyons une boutique vendre des hanboks, l’habit traditionnel coréen, pour des enfants.
Il est à peine 11h du matin, et nous souffrons déjà de la chaleur. Nos parapluies offrent un peu d’ombre bienvenue.
Nous voyons un drôle de parking également, ainsi que des cafés très jolis.
Nous arrivons au parc et sommes bien content de trouver un peu d’ombre parmi les arbres.
Le parc abrite la tombe du Dosan et de sa femme.
Le parc n’est pas très grand. Après une petite balade, nous prenons la route pour la rue principale de Apgujeong et notamment la K-star road, où s’alignent quelques statues à l’effigie de grands groupes de K-pop.
Les boutiques de luxe se succèdent également sur cette rue : Cartier, Chanel, Burberry, Gucci, tout y passe ! On y croise également une Ferrari garée en pleine rue.
Mais il y a également de jolies sculptures.
Nous descendons la K-star road jusqu’à prendre un bus pour aller centre commercial COEX. Ce centre commercial est connu pour abriter une bibliothèque/librairie très instagrammable, qu’on retrouve beaucoup dans les recommandations de voyage sur les réseaux sociaux.
Devant le centre commercial, un hommage à Gangnam Style ! Bien sûr, nous prenons la pose.
La bibliothèque est effectivement très jolie.
Nous faisons un peu de lèche vitrine dans le centre commercial, et nous mettons à la recherche de notre déjeuner. Nous trouvons un restaurant qui fait des soupes de nouilles, dont des naengmyeon, les nouilles dans un bouillon froid recommandé par Alexis, le cousin de Gaël qui est bien plus connaisseur que nous de la culture coréenne.
Laetitia se risque à prendre une soupe décrite par la serveuse comme « a little spicy ». (règle numéro un, ne jamais croire un coréen sur le niveau de piment).
Nous nous sommes bien rafraîchis (surtout Gaël, Laetitia elle a plutôt la bouche en feu), alors il est temps de repartir dans la chaleur humide de Séoul ! Nous allons vers le temple Bongeunsa, un temple bouddhiste juste à côté du centre commercial.
Des gardiens protègent le temple.
A l’intérieur du temple, des lotus sont en fleurs.
L’intérieur du temple est ombragé sous des milliers de lanternes.
Les bâtiments sont richement colorés, et on peut même entrer à l’intérieur pour prier, et il y a beaucoup de personnes en train de prier à l’intérieur. Malheureusement, les photos sont interdites à l’intérieur des temples.
Les Coréens ont une manière un peu différentes de prier dans les temples bouddhiques que les Japonais. A l’entrée du temple, on pouvait acheter des bougies ou des sacs de riz à donner en offrande à l’intérieur du temple, puis les fidèles prennent un coussin et s’agenouillent dessus et prient avec des livres comportant des sutras et certains utilisent même des sortes de chapelets.
Les Japonais viennent simplement faire offrande de monnaie et prient devant l’autel et se purifient avec les fumées d’encens dans les temples bouddhistes.
Le temple Bongeunsa permet de prendre un peu d’altitude en s’enfonçant dans la forêt à l’arrière des édifices. De là, on a une belle vue sur Gangnam, illustrant une phrase qu’on attribue souvent au Japon : « entre traditions et modernité ». Et bien, la Corée du Sud n’est pas en reste !
Le temple Bongeunsa est également très connu pour cette gigantesque statue du Bouddha Maitreya.
La statue est entourée de milliers de petites statues parfaitement alignées.
Sacré cloche et tambour !
Nous partons chercher un peu de frais, car il fait extrêmement chaud et humide. Nous revenons vers le centre commercial pour y chercher un endroit où recharger nos cartes Namane (et oui, c’est un peu comme au Japon, le cash est encore très présent en Corée et il nous faut trouver une machine). Nous pouvons également le faire depuis l’application avec nos cartes bleues, mais une commission s’applique, alors que pas du tout avec le cash.
Ca donne une excuse pour visiter une énième boutique de K-pop, car la machine pour la carte Namane se trouve dans un magasin à côté d’une place nommée « K-pop Square » ! Heureusement, cette fois, Laetitia est raisonnable et n’achète rien (c’est même un peu cher).
Notons tout de même dans le bâtiment un petit espace photo avec les Kakao Friends, les mascottes du groupe Kakao (qui a plusieurs applications comme KakaoTalk (l’équivalent de What’sApp), KakaoMap (= Google Maps) ou KakaoT (= Uber)). Gaël ne peut pas s’empêcher de photobomber la photo.
Nos cartes Namane rechargées (indispensable pour retourner à l’hôtel !), nous repartons à la recherche d’un café pour être à la climatisation et poser nos jambes. Ca ne devrait pas être trop compliquée ici.
Nous passons à côté d’une place célébrant le sommet du G20 s’étant déroulé en 2010 à Séoul ! On a trouvé le nom de Nicolas Sarkozy sur le poteau correspondant à la France !
Nous passons sur une route IMMENSE. Une 2×6 voies (8, si on compte les bus) !!! L’autoroute française à maximum 2×3 voies n’a qu’à bien se tenir.
Nous trouvons un Twosome Place, une chaîne de cafés, pas très loin de là. Nous commandons un bingsu à la mangue à partager (nous n’allons pas nous faire avoir comme le café de dimanche dans Hongdae), une limonade pour Laetitia et une boisson givrée au melon pour Gaël.
Euuuuh… On avait dit qu’on n’allait pas se faire avoir sur la taille du bingsu ! 😱
Nous finissons tant bien que mal ce bingsu XXL (les Coréens font de grosses portions, nous finissons par comprendre), et sommes mis dehors par la climatisation glacée. Il règne un froid de canard dans le café !
Nous retournons dans le hammam extérieur, et rentrons à l’hôtel. Nous nous reposons un peu, puis repartons le soir venu pour manger au marché de Myeongdong. Nous avons encore le bingsu sur l’estomac et ne voulons pas nous attabler dans un restaurant.
Nous finissons par manger des gimbap (des rouleaux de riz avec diverses garnitures, comme des makis japonais), du poulet frit, une brochette de tteokbokki (gâteaux de riz à la sauce épicée) et de saucisses (on appelle ça du sotteok-sotteok), et bien sûr, du hotteok en dessert. Ce gâteau à base de miel et de fruits secs est délicieux.
Le sotteok-sotteok arrache ! Heureusement qu’il y a les gimbap pour couper au milieu !
Nous avons encore passé une bonne journée à découvrir deux facettes de Séoul dans la même journée. Demain, nous retrouverons Simone et ferons des visites très traditionnelles, car nous nous promènerons dans le quartier de Jongno, le centre historique de Séoul.
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