Palais, Hanok village et coulée Verte
Nous nous réveillons sous un ciel qui fait grise mine ! Il pleut des cordes ce matin, et nous sommes peu enthousiastes à l’idée de nous promener dans des jardins impériaux sous des trombes d’eau.
Les prévisions prévoient une petite accalmie dans la matinée, alors nous trainons un peu à l’hôtel, jusqu’à enfin voir la pluie commencer à s’arrêter. Nous pouvons enfin nous mettre en route pour démarrer nos visites du jour, espérons qu’il ne nous repleuve pas trop sur la tête d’ici là.
Aujourd’hui nous avons pour but de visiter pas mal de choses : les palais Gyeongbokgung et Changdeok, le sanctuaire de Jongmyo et le village Hanok Bukchon qui se trouve au milieu de tout ça.
La Corée du Sud était une dynastie (dirigée par la dynastie Joseon) pendant près de 600 ans avant d’être annexée par le Japon au début du XXème siècle. Il existe cinq palais royaux en tout dans Séoul qui appartiennent tous à cette période de l’histoire Coréenne, nous allons tenter d’en visiter trois !
Les villages Hanok (car il y en a plusieurs dans Séoul) sont des quartiers remplis de maisons traditionnelles coréennes (les hanok). Certains sont encore habités par des particuliers aujourd’hui, mais beaucoup sont maintenant des logements à visée touristique.
Nous partons sous les coups de 10 heures direction le palais principal : Gyeongbokgung. Nous devons y retrouver Simone, qui elle n’a pas eu peur de la pluie et a pris de l’avance sur son planning en partant visiter un musée de bon matin. Nous arrivons au Gyeongbokgung et, malheureusement, il s’est remis à pleuvoir entre temps. Nous dégainons kway, parapluie, protection imperméable pour sac à dos et partons à l’assaut du palais royal sous une petite pluie.
La visite des palais royaux est gratuite aux visiteurs portant des hanbok, les habits traditionnels coréens, c’est pourquoi vous verrez pas mal de monde habillés de jolies robes colorées et de tenues traditionnelles sur les photos. Vu le mauvais temps, nous ne voulons pas louer des jolis habits traditionnels pour les traîner dans la boue tout du long. Heureusement, la visite des palais est très peu chère : 3000 won par personne (environ 1,80€).
Simone n’est pas encore là, nous en profitons pour explorer l’enceinte extérieure : il y a des gardes devant la grande porte, en costume d’époque, avec lesquels on peut se prendre en photo, mais la queue est déjà assez longue pour cette activité touristique.
Laetitia en profite pour taper la pose.
Comme en Angleterre, il y a régulièrement une relève de la garde.
Nous retrouvons Simone au bout d’une quinzaine de minutes et entrons dans l’enceinte du palais.
Au loin, on peut voir les montagnes qui encerclent Séoul, et le paysage a quelque chose de mystique avec les nuages rasant la montagne.
Les toitures des bâtiments sont très colorés et l’intérieur richement décorés.
Il se met à pleuvoir pas mal, mais rien qui ne nous fait rebrousser chemin. Nous poursuivons notre visite le long des innombrables bâtiments qui composent le Gyeongbokgung, jusqu’au bout du grand parc.
A l’arrière du palais, un grand jardin s’étend. Avec la pluie, la couleur verte des arbres est très vive.
Ce bâtiment au milieu de ce lac rempli de nénuphars est très beau, et Gaël ne peut s’empêcher de le prendre sous toutes ses coutures.
Nous passons une bonne heure et demi à déambuler dans le palais, pour en sortir peu avant treize heures. Quand nous arrivons près de la porte principale, de la musique et des annonces se font entendre. Nous ne l’avions pas prévu, mais nous arrivons pile poil pour la cérémonie de la relève de la garde !
Après cette petite découverte historique, nous partons en direction du village Hanok Bukchon. Nous passons devant des petites ruelles dans lesquelles se cachent des cafés qui ont l’air cozy.
Nous profitons des rues commerçantes pour chercher un endroit où déjeuner. Un restaurant qui nous tentait bien est malheureusement fermé, mais nous tombons sur un petit restaurant traditionnel un peu plus loin. C’est un peu cher, mais en regardant sur les tables d’à côté, les portions sont conséquentes et nous décidons de prendre deux plats pour trois.
C’est effectivement copieux ! Nous avons pris du japchae, un plat à base de nouilles de patate douce, et du boeuf bulgogi. Et bien sûr, toujours de nombreux bachan accompagnent le repas.
Après ce bon repas, nous reprenons nos visites. Après un peu de marche et beaucoup de grimpettes, nous arrivons au fameux village Hanok. Nous pouvons voir les toits traditionnels s’étendre devant nous.
Nous visitons la maison de Baek Inje, un patriote sud-coréen qui s’est battu pour l’indépendance de la Corée durant la colonisation japonaise, et qui montre l’intérieur traditionnel de ces maisons Hanok.
Les jarres traditionnelles pour conserver le kimchi.
La visite est courte mais a l’avantage d’être gratuite. Nous poursuivons la visite du petit quartier. Les magasins sont eux aussi dans des maisons traditionnelles.
Nous arrivons sur la rue principale. Difficile de la rater, il y a du monde, et même un monsieur dont le seul job est de porter un panneau prévenant qu’il s’agit d’une zone résidentielle et que les visites sont limitées à certaines heures pour ne pas déranger le voisinage.
Le panorama, entre tradition et modernité (et toujours la tour de Namsan dans le fond ! On la voit presque de partout dans Séoul, c’est assez impressionnant).
Cette grimpette mérite bien un selfie !
Sur une maison, il y a une très belle fresque.
Nous nous promenons un peu plus dans le quartier, rentrons dans une petite boutique de poterie traditionnelle cachée dans une ruelle complètement déserte, et il y a des tortues sculptées sur les rambardes !
Nous prenons la direction du palais de Changdeokgung, à l’est. Le soleil commence à pointer le bout de son nez, ça fait plaisir !
Il y a apparemment un endroit très joli à visiter dans les jardins du palais, un endroit appelé les jardins secrets de Changdeokgung. Nous arrivons à proximité et réalisons que l’endroit est visitable contre un supplément par rapport à la visite du palais, mais que nous avons dépassé l’heure des dernières visites… Tant pis, nous serons obligé de revenir !
Laetitia remarque quand même un chat qui prend le soleil.
Qu’à cela ne tienne, il nous reste encore beaucoup de choses à voir dans le coin ! Il est trop tard pour voir le sanctuaire Jongmyo comme nous le voulions (ce temple ferme à 17h), alors nous repartons à pied pour le temple Jogyesa, à une quinzaine de minutes à pied, encore ouvert lui.
Sur le chemin, nous passons devant une caserne de pompiers.
Le temple Jogyesa est connu pour ses lanternes suspendues, dont nous avons un aperçu dès l’entrée.
Malheureusement, il n’y a pas autant de lanternes comme nous avons pu en voir sur internet. Ce n’est pas le moment du festival des lanternes ! Voici une image tirée d’internet pour vous rendre compte.
A l’entrée du temple, il y a un énorme tambour. Il faut le frapper trois fois et faire un vœu pour que les dieux le réalisent. Simone et Laetitia se prêtent au jeu (elles prient pour une interaction avec Vernon pendant le concert).
Il y a un grand Bouddha dans le temple…
… et des statues un peu plus modernes !
Nos pieds commencent à souffrir de toute cette marche aujourd’hui, et sous le soleil, la chaleur est beaucoup moins supportable. Nous partons nous reposer au parc Cheonggyecheon, une immense coulée verte au sein de Séoul qui s’étend sur 8km, traversée par une rivière.
A l’origine, une autoroute avait été construite à cet endroit, pour au final être détruite quelques années plus tard et rendre un peu de nature à la capitale, et c’est une très bonne chose !
Cheonggyecheon n’est même pas à 10 minutes à pied, et sur le chemin du retour vers nos hôtels respectifs, ce qui est parfait.
Nous arrivons sur place, sommes surpris de voir des caméras partout sans vraiment comprendre ce qui se passe…
Nous pouvons nous asseoir au bord de la rivière et faisons comme les locaux : on enlève ses chaussures et on met les pieds dans l’eau !
Nous restons là presque deux bonnes heures. L’endroit est hyper agréable, et nous discutons de tout et de rien avec Simone. Laetitia et elle découvrent ensemble le clip de mia, le solo de Vernon dans l’album V8 (celui pour lequel elles ont littéralement traversé le globe), tout juste sorti, et craquent totalement. Premier fangirling IRL 🤣
Enfin, vers vingt heures, nous quittons Simone pour retourner à l’hôtel et dîner. Nous avons envie de quelque chose de simple, léger, rapide, et nous arrêtons dans un restaurant au sous-sol de celui où nous avons mangé le barbecue coréen à volonté lundi.
Il y a une carte où les visiteurs peuvent dire d’où ils viennent ! Nous ajoutons notre épingle à l’édifice.
Le restaurant est une chaîne nommée Ssada Gimbap, et ce sont des mamies coréennes en cuisine ! Comme son nom l’indique, la chaîne est spécialisé dans les gimbap, ces rouleaux de riz garnis qui ressemblent à des makis. Gaël s’en prend, et Laetitia teste le naengmyeon, ces nouilles froides dans un bouillon glacé que Gaël avait goûté la veille à Gangnam.
C’est pas cher (genre… vraiment pas cher. Le gimbap le moins cher est à 4000 wons, ce qui fait environ 2,50€), sain, et délicieux. On s’en sort pour 8€ à deux… Que demander de plus ! (Et nous retournerons plusieurs fois à Ssada Gimbap, élue chaîne de restauration coréenne de l’année par les guides gastronomiques Laetitia et Gaël)
Après notre dîner, nous retournons vers la coulée verte car Gaël a vu qu’il y avait un morceau du mur de Berlin non loin ! Et effectivement, au détour d’une rue, nous tombons sur ce petit bout d’histoire qui se demande bien ce qu’il fait ici.
Egalement non loin, un drôle de squelette de baleine.
Nous suivons le parc Cheonggyecheon jusqu’à notre hôtel, et voyons que la végétation se densifie le long de la rivière. C’est très joli, un peu sauvage, on a du mal à croire que nous sommes au coeur de Myeongdeong !
Il est enfin l’heure de se reposer. Nous avons bien marché aujourd’hui et en avons appris pas mal sur l’histoire de la Corée, particulièrement la période Joseon. Demain, nous irons dans le quartier de Seongsu, notamment pour voir le parc nommé Seoul Forest.
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